Explorez l’essence du Périgord Noir
Impossible d’évoquer Castelnaud-La-Chapelle sans mentionner la majestueuse Dordogne, qui coule à ses pieds. L’un des rituels de l’été ici, c’est la descente en canoë ou kayak, de Cénac à Beynac ou Milandes en passant par Castelnaud.
La tradition remonte loin. Au XIXe siècle, la Dordogne servait déjà aux gabares pour convoyer le bois, le vin et la pierre du pays. Aujourd’hui, près de 100 000 pagayeurs empruntent chaque été ses méandres (Dordogne Périgord Tourisme). Plusieurs base de location jalonnent la commune : Canoë Castelnaud, Canoë et VTT Loisirs et Canoë Detente PMR (adapté aux personnes à mobilité réduite, ce qui reste rare en vallée !).
Avec près de 60 km de sentiers balisés accessibles depuis la commune (source : mairie de Castelnaud-La-Chapelle), la randonnée est une évidence. C’est souvent à l’ombre d’un noyer ou dans la lumière dorée des soirs de juillet qu’on découvre le patrimoine rural local : puits, moulins, croix sculptées et cabanes en pierres sèches (les fameuses bories).
En été, la flore surprend : orchidées sauvages sur les pelouses calcaires, lavandes du Quercy et genévriers ponctuent la marche. L’ONF dénombre ici plus de 700 espèces végétales ! Et, à la fraîche, croiser un chevreuil n’a rien d’exceptionnel.
L’été 2023 a vu passer près de 15 000 cyclotouristes sur l’axe Sarlat — Castelnaud — Saint-Cyprien (Comité régional de tourisme Nouvelle-Aquitaine). Le développement du réseau vélo en vallée de la Dordogne profite particulièrement à Castelnaud, entre routes vallonnées, petites voies communales peu fréquentées et chemins ombragés.
À noter : chaque année, la Rando Vélo Nocturne, organisée autour de la mi-août, réunit passionnés et curieux pour une balade guidée, frontale sur le casque et histoires autour des cheminées qui s’allument dans la nuit estivale.
Le relief escarpé de Castelnaud favorise la pratique de l’escalade sur calcaire. Deux sites principaux, aménagés selon les normes FFME, sont accessibles (topos disponibles à l’office du tourisme ou sur le site du Comité Départemental FFME Dordogne).
Depuis 2019, une petite via ferrata “initiation” a été installée sur la falaise près du ruisseau de la Pech. Longue de 150 mètres, ponctuée de passerelles et tyroliennes. Accessible dès 8 ans, matériel fourni par les moniteurs agréés, sur réservation. La vue depuis le promontoire donne l’impression, rare, de voler au-dessus de la vallée.
Glisser debout sur la rivière, pagaie à la main, c’est la promesse du stand up paddle, en développement rapide depuis 2020 à Castelnaud. Plusieurs loueurs de canoë proposent cette option, avec des planches spéciales pour débutants. L’été, c’est le plaisir de voguer à hauteur d’oiseaux, de slalomer entre les bancs de galets, ou de s’offrir une pause baignade à la plage municipale (lieu-dit “Le Port”, surveillée en juillet/août, eau contrôlée).
Petit clin d’œil : la rivière Dordogne a reçu le label “Rivière en bon état” en 2022 (source Epidor), ce qui témoigne d’une qualité d’eau propice à la baignade sauvage et au maintien de la biodiversité.
L’été, la commune ou des associations locales proposent des ateliers de découverte active en milieu naturel : chasse au trésor, initiation orientation, tir à l’arc en sous-bois ou balades botaniques à la rencontre des plantes comestibles guidées par des passionnés du cru.
Impossible de passer l’été sans croiser l’ambiance singulière des événements sportifs locaux :
L’accessibilité est un enjeu fort. Outre le canoë PMR, le sentier principal de la rivière est praticable en fauteuil roulant, et certains parcours cyclistes sont équipés de bornes d’assistance. L’année 2022 a vu une augmentation de 12 % la fréquentation touristique “séniors actifs” (source : INSEE Dordogne), preuve de la diversité intergénérationnelle de l’offre.
Les associations locales (Secours en rivière, guides accompagnateurs agréés) contribuent à une pratique sécurisée. Tout au long de la saison, elles sensibilisent aux bonnes conduites sur l’eau et les sentiers, rappelant l’importance du respect de l’environnement fragile de la vallée.
A Castelnaud-La-Chapelle, activités sportives de plein air riment avec immersion dans des paysages multi-centenaires, rencontres et traditions vivaces. En franchissant ponts, sentiers ou rivières, on découvre autant le patrimoine naturel que l’esprit du village. Une invitation à l’aventure en douceur, accessible à tous et source de souvenirs à partager.
Pour préparer votre séjour sportif à Castelnaud-La-Chapelle, retrouvez tous les renseignements pratiques sur le site de la mairie, l’office du tourisme (place de la Mairie), ou directement auprès des bases et associations locales évoquées plus haut.
Sources : Office de tourisme Sarlat Périgord Noir, INSEE Dordogne, Comité régional de tourisme Nouvelle-Aquitaine, FFME Dordogne, Dordogne Périgord Tourisme.
