2 octobre 2025
Impossible de parler de Castelnaud-La-Chapelle sans évoquer son château, solidement campé sur son éperon rocheux au confluent de la Dordogne et du Céou. Monument emblématique du Périgord Noir, il attire chaque année plus de 220 000 visiteurs (Source : Comité Départemental du Tourisme Dordogne-Périgord, 2023). Mais si la visite de la forteresse est un incontournable, ce sont aussi les sentiers, parfois discrets, qui serpentent autour du village et offrent des panoramas uniques sur ses murailles et le paysage alentour.
Découvrir le château de Castelnaud depuis les hauteurs, c’est voir s’animer toute son histoire militaire : position stratégique dans la guerre de Cent Ans, rivalités avec Beynac voisin, surveillance sans relâche sur les routes de la vallée.
Plusieurs chemins balisés, souvent entretenus par la communauté de communes ou l’association locale de randonnée, offrent des vues spectaculaires sur Castelnaud et sa forteresse. Voici une sélection de parcours incontournables, testés et approuvés par les amoureux du coin.
C’est le parcours “classique”, balisé en jaune (PR – Petite Randonnée), accessible à tous même en famille, au départ du parking principal du village. Après une montée progressive dans les ruelles caladées, le sentier s’enfonce dans le bois de noyers. À mi-parcours, un point de vue aménagé offre une vue plongeante sur le château et la vallée. Par temps clair, la ligne du château se détache magnifiquement du ciel. Compter 1 h 30 (pauses incluses).
Anecdote : Le point de vue a été réaménagé en 2019 suite à des glissements de terrain, les bancs y sont désormais installés sous des arbustes locaux pour favoriser la biodiversité (Mairie de Castelnaud, bulletin municipal).
Pour une impression “aérienne” sur le château, c’est ce circuit qui mérite le détour. Après être passé sous la falaise, on grimpe à travers le Pech de la Roque, un des points les plus élevés autour du village (environ 190 m d’altitude, IGN). On y découvre un belvédère naturel, au sommet d’un chaos calcaire, d’où la vue embrasse tout le méandre de la Dordogne et place le château comme pièce centrale d’une fresque de villages et de forêts.
Anecdote : Le sentier du Pech suit une partie de l’ancien chemin muletier reliant les plateaux aux marchés de la vallée. Les pierres en bord de sentier, usées, témoignent encore du passage des ânes chargés de noix et de vin.
Ce sentier, moins connu et peu mentionné dans les guides généralistes, relie les mythiques Jardins de Marqueyssac à Castelnaud. Il suit la crête boisée, offrant des points de vue époustouflants : à la fois sur le château de Castelnaud, Beynac, la rivière et, plus au loin, la bastide de Domme.
Conseil local : Au printemps, ne manquez pas les tapis de fleurs sauvages sous les buis et les chênes pubescents, ni les points de vue aménagés dans les Jardins.
Au-delà des balisages officiels, il existe des cheminements plus confidentiels, souvent partagés entre habitants ou “initiés”. Certaines portions, bien qu’accessibles, ne figurent pas sur les topo-guides mais promettent des surprises.
Certains créneaux, selon la saison ou la lumière, subliment vraiment la silhouette de Castelnaud. Quelques repères locaux :
Explorer les hauteurs de Castelnaud, c’est aussi redécouvrir comment la vallée fut pensée comme un système défensif médiéval. Nombre de ces promontoires offrent une “ligne de vue” directe sur Beynac, Fayrac, Marqueyssac et La Roque-Gageac, rappelant la rivalité mais aussi l’ingéniosité des bâtisseurs du Moyen Âge (Source : P. Garrigue, , CNRS Editions).
Enfin, pour varier les plaisirs, renseignez-vous également sur les circuits du côté de Domme ou de La Roque-Gageac, dont les points hauts réservent de belles surprises et renouvellent le regard sur la vallée des cinq châteaux.
La richesse du sentier en Périgord Noir ne se mesure pas qu’en kilomètres parcourus, mais bien dans l’expérience de lieux, de lumières et d’histoires qui se dévoilent à chaque sommet… Bonne marche, et ouvrez l’œil : chaque détour recèle sa propre magie.