Explorez l’essence du Périgord Noir
Classé parmi les « Plus Beaux Villages de France » depuis 1982, Castelnaud-La-Chapelle séduit par la diversité de ses paysages et la richesse de son patrimoine. Flâner sur ses sentiers ou s’installer sur ses belvédères, c’est plonger dans une palette d’ambiances : jardins suspendus sur la Dordogne, ruelles médiévales, ponts de pierre, bosquets de noyers, ou encore cultures en terrasse. C’est aussi profiter de la lumière changeante propre à cette vallée encaissée, sacrée « vallée des cinq châteaux », un titre partagé avec Beynac, Fayrac, Marqueyssac et Les Milandes.
La variété des points de vue et la proximité immédiate de la rivière permettent d’explorer tous les genres photo : paysage, architecture, vie locale ou scènes de nature. Selon Sud Ouest, plus de 110 000 visiteurs passent chaque année au château de Castelnaud, preuve de l’attrait photographique du site.
Sur la route D57, à l’entrée du bourg historique, un belvédère est aménagé avec table d’orientation et bancs de pierre. C’est le spot classique par excellence, offrant une vue plongeante sur le bourg, la rivière Dordogne, le pont de Castelnaud, les jardins et le château médiéval. Aux premières lumières ou à l’automne, la brume matinale y enveloppe le village, offrant des paysages presque irréels.
Le château de Castelnaud, bâti au XIIIe siècle, surplombe la Dordogne à plus de 150 mètres d’altitude. Depuis ses remparts, la vue est spectaculaire, avec un panorama à 360° sur la vallée, la confluence de la Céou et de la Dordogne, et les silhouettes des autres châteaux.
Quitter la hauteur pour revenir au ras de l’eau révèle une tout autre atmosphère. Le petit port de Castelnaud, près du camping municipal, est l’endroit idéal pour capturer le reflet du château dans la rivière, notamment en début de matinée, lorsque l’eau est calme.
Au départ du village, le sentier des moulins suit la rivière Céou, saules et noyers formant une arche de verdure. On y découvre l’ancien moulin de la Tour (datant du XVIe siècle) et une série de petites cascades, souvent ignorées des touristes. Les amateurs de macrophotographie peuvent s’y régaler de détails botaniques et d’insectes, surtout au printemps.
Moins fréquentée, cette petite route grimpe à flanc de montagne entre le village et le lieu-dit « La Combe ». Des ouvertures aménagées permettent de découvrir Castelnaud sous un nouvel angle : le profil du château se découpe sur l’horizon, la Dordogne ondule à perte de vue, et quand le soleil descend, la pierre blonde prend des tons rosés.
À seulement 2 km à vol d’oiseau du village, les jardins suspendus de Marqueyssac offrent l’un des plus beaux belvédères du Périgord : depuis la promenade de l’« Esplanade », impossible de manquer la presqu’île de Castelnaud-La-Chapelle, entourée de méandres argentés. Le site réunit pas moins de 150 000 buis sculptés et a été labellisé « Jardin remarquable » (Jardins de Marqueyssac).
Photographier Castelnaud, c’est aussi jouer avec l’intimité du vieux bourg : encadrements de portes, escaliers de pierre, lierres, persiennes colorées, sculptures discrètes… La « Grande Rue » mène de la place de l’église au château, jalonnée de maisons du XVe et XVIe siècle, dont l’ancienne demeure du capitaine ou la maison dite « du Fort » (inscrites à l’Inventaire Monuments Historiques).
De l’autre côté de la Dordogne, la petite route des Milandes gravit la falaise pour rejoindre le fameux château de Joséphine Baker. En contre-haut, des bancs et une aire de pique-nique s’ouvrent sur un panorama sensationnel, souvent ignoré même des locaux : la totalité de Castelnaud-La-Chapelle, dressée sur son éperon rocheux, la rivière en fer à cheval et, au loin, les massifs du Périgord Noir.
Chaque année, Castelnaud-La-Chapelle accueille des expositions temporaires, souvent en lien avec des artistes photographes de Dordogne ou même de renommée nationale. La salle "l’Ancienne Ecole" accueille régulièrement des ateliers découverte, sur réservation (à surveiller sur Castelnaud L’Art). Ces événements offrent l’occasion de rencontrer ceux qui immortalisent la vallée, d’échanger des astuces et d’exposer ses propres clichés.
Castelnaud-La-Chapelle mérite sans conteste sa réputation de joyau du Périgord Noir : la diversité de ses points de vue, la richesse de son architecture et la vitalité de sa vie locale en font un terrain de jeu inépuisable pour les passionnés de photo. Qu’on soit amateur de panoramas grandioses ou de détails confidentiels, appareil numérique dernier cri ou simple smartphone, l’invitation à flâner et à observer reste la même. La promesse d’images vivantes, sensibles, et souvent inattendues.
