Explorez l’essence du Périgord Noir
La situation géographique de Castelnaud-La-Chapelle place le village à la croisée d’influences climatiques : adoucissement atlantique, substrat calcaire chauffé par l’été, microclimats dans les fonds de vallées. Ce cocktail naturel favorise la présence de nombreuses plantes aromatiques et médicinales à l’état sauvage.
De l’ombre des noyers jusqu’aux pelouses sèches au-dessus du village, la diversité des micro-habitats offre un terrain idéal à quantité d’espèces parfois méconnues.
| Nom français | Nom latin | Milieu naturel | Usages |
|---|---|---|---|
| Thym sauvage | Thymus serpyllum | Rochers, murets, pelouses sèches | Infusions, cuisines, antiseptique |
| Sarriette des montagnes | Satureja montana | Pentes calcaires ensoleillées | Assaisonnement, digestion |
| Romarin sauvage | Rosmarinus officinalis | Coteaux exposés, buissons | Infusions, plats mijotés |
| Origan | Origanum vulgare | Fossés, friches sèches | Pizza, tisanes, troubles respiratoires |
| Menthe pouliot | Mentha pulegium | Bords de ruisseaux | Infusions, répulsif naturel |
Il suffit de parcourir les sentes caillouteuses dominant la Dordogne, près de la Chapelle Saint-Marc ou vers Fayrac, pour croiser le parfum subtil du thym serpolet. Cette lamiacée tapisse les sols pauvres et chauds, attirant abeilles et cueilleurs d’infusions.
La sarriette des montagnes, localement appelée “poivre d’âne”, pousse sur les versants les plus exposés : les anciens racontent qu’elle tonifie la cuisine mais aussi la digestion d’un cassoulet périgordin. Selon la pharmacopée traditionnelle, elle était aussi utilisée pour traiter les infections buccales.
Souvent méconnue, la menthe pouliot se reconnaît à ses petites fleurs mauves et son arôme particulièrement intense. Jadis, elle était glissée dans les sabots pour éloigner les insectes lors des foins. Elle entre dans la composition de sirops maison, et servait aussi d’antitussif dans les campagnes (source : Ethnobotanica, 2018).
Si l’usage culinaire domine aujourd’hui, l’histoire du Périgord Noir est marquée par le recours aux simples. Nombre de plantes sauvages de la région étaient cueillies pour soigner petits maux et bobos.
Les “simples” évoqués dans les archives paroissiales de Castelnaud-la-Chapelle désignent ces remèdes du quotidien, préparés à partir des récoltes familiales. Jusqu’au début du XX siècle, les apothicaires et herboristes locaux tenaient une place importante lors des foires et marchés (source : Archives Départementales de la Dordogne, fonds santé rurale).
Récolter ces trésors requiert discernement et respect de la nature. La flore du Périgord, bien que foisonnante, subit la pression des activités humaines. Voici quelques bonnes pratiques rassemblées auprès des guides locaux et des naturalistes du Conservatoire botanique Sud-Atlantique :
Les plantes aromatiques s’invitent naturellement dans la gastronomie du Périgord Noir. Un bouquet de sarriette ou d’origan parfume la soupe de cèpes, tandis que les femmes du village disposaient du thym dans les armoires pour éloigner les mites. Lors des fêtes de la Saint-Jean, les enfants rapportaient du millepertuis tressé en couronne, censé protéger des “mauvais esprits”.
Le dicton local ne dit-il pas “Thym pris au solstice tient l’hiver à distance”? Cette tradition perdure lors du marché de Noël où l’on trouve parfois des petits sachets fleuris concoctés par les associations locales.
Cette redécouverte des savoirs botaniques inspire aujourd’hui de jeunes producteurs et des ateliers pédagogiques. Depuis 2019, l’association “Les Simples de la Dordogne” recense et valorise ces patrimoines, organisant balades botaniques et ateliers de fabrication de tisanes (réf : Facebook “Les Simples de la Dordogne”, 2023). Plusieurs petits producteurs locaux proposent désormais de l’huile essentielle de lavande aspic ou des sirops de coquelicot récoltés dans la vallée – un vrai mouvement de micro-entrepreneuriat rural.
La nature qui entoure Castelnaud-La-Chapelle dévoile, à chaque saison, une palette aromatique étonnante. Qu’il s’agisse de parfumer un plat ou d’apaiser un rhume de saison, ces plantes témoignent d’un savoir ancestral dont la transmission, loin d’être folklorique, reste le socle d’une approche durable du territoire.
Explorer ce patrimoine, c’est renouer avec des odeurs, des gestes et des traditions qui structurent en douceur l’identité du Périgord Noir. Et si, au hasard d’une balade, vous tendez la main vers un brin d’origan, souvenez-vous qu’ici, la cueillette est avant tout un art de vivre respectueux, partagé et curieux.
Pour aller plus loin : Société Botanique du Périgord, Conservatoire botanique national, Flore locale.
