Randonnées à Castelnaud-La-Chapelle : Itinéraires secrets et chemins d’exception au cœur du Périgord Noir

Autour de Castelnaud-La-Chapelle, les chemins serpentent au pied des châteaux, entre falaises calcaires et forêts de chênes verts. La vallée de la Dordogne ne se résume pas qu’à ses forteresses : c’est aussi un paradis pour la randonnée, où chaque virage dévoile un pan de patrimoine, une anecdote locale ou un savoir-faire régional. Depuis des générations, ces sentiers font le lien entre village, rivières, fermes et forêts. Marcher ici, c’est remonter le temps aussi sûrement qu’on gravit les collines.

Sommets boisés, points de vue époustouflants, villages classés et halte chez le producteur : chaque randonnée se savoure. Voici une sélection des plus belles balades autour de Castelnaud-La-Chapelle, des itinéraires emblématiques aux chemins moins connus, conseillés par les habitants et guides locaux.

Impossible de randonner à Castelnaud-La-Chapelle sans marcher sur les traces de l’Histoire. Le circuit des châteaux (env. 12 km, 320m D+) relie quelques-uns des fleurons du Périgord Noir : départ conseillé au parking du château de Castelnaud (XIIe siècle). Le balisage jaune est régulièrement entretenu par la commune (source : mairie de Castelnaud-La-Chapelle).

• Points d’intérêt : Castelnaud, Marqueyssac et Fayrac. Par temps clair, on aperçoit les tours de Beynac et la Roque-Gageac, classés parmi les “Plus Beaux Villages de France”.
• Détours incontournables : les jardins suspendus de Marqueyssac (22 hectares de labyrinthes et 150 000 buis taillés, source : Marqueyssac), pause pique-nique au panorama de la Dordogne, accès payant aux châteaux mais sentiers libres.

Le niveau est intermédiaire avec parfois de belles grimpettes. Si l’on croise randonneurs et familles, il n’est pas rare de marcher seul une bonne partie du tracé, notamment hors saison.

La vallée de la Dordogne, c’est aussi une invitation à longer la rivière, flâner sur d’anciennes routes de bateliers, découvrir les gués, les petits ports et les plages où se baignaient jadis les lavandières. Le sentier “La Dordogne côté nature” (6,5 km, balisage bleu) débute au pont de Castelnaud et longe la rivière jusqu’au hameau de Milandes.

• Sous-bois, prairies et falaises où nichent les faucons pèlerins : ouvrez l’œil au printemps !
• Anecdote locale : le trajet passe à proximité de la “Plage de Caudon”, l’une des haltes préférées des locaux et des guides canoë (source : Canoës Loisirs Dordogne).
• Possibilité de retour en bus l’été, grâce à la navette fluviale, mais comptez environ 2h30 de marche pour l’aller simple.

Ce parcours, animé en été par le passage des canoës et les reflets dorés du soir, est parfait pour observer castors, martin-pêcheurs et hérons cendrés. Ne ratez pas la perspective sur le château des Milandes, ancienne demeure de Joséphine Baker.

Pour sortir des sentiers balisés les plus fréquentés, direction le plateau calcaire au sud du village, vers le hameau de Gabarro. Ambiance “causse” propre au sud du département : cactus, bruyères, orchidées sauvages et cairns témoignent d’une activité pastorale ancienne.

• Itinéraire conseillé : départ rue de la Mairie, boucle de 9 km, 270m D+, balisage vert (voir carte IGN série Top25 2036E).
• Biodiversité remarquable : certaines années, une vingtaine d’espèces d’orchidées y sont recensées (sources : Conservatoire Botanique National Sud Atlantique).
• Vestiges à voir : cabanes en pierres sèches et anciens murets du XIXe siècle.

Rencontrer des brebis sur ces hauteurs est un spectacle courant, la transhumance ayant repris de la vigueur depuis la relance d’exploitations locales. Prenez de l’eau : le secteur est aride et peu ombragé.

Le chemin de La Tour, petite boucle de 5,7 km, est l’un des secrets les mieux gardés des habitants. Ici, on marche à travers les noyers et les vergers de pruniers sur d’anciens chemins charretiers empierrés, vestiges des “drailles” reliant les fermes. Le hameau de La Tour, perché, abrite une tour du XIIe siècle et deux anciens fours à pain en restauration (source : association locale “Les Amis de La Tour”).

• Accessibilité : détails du parcours sur Visugpx, faible dénivelé (125 m), adapté aux familles.
• Anecdote : chaque automne, le parcours sert au ramassage collectif de noix, suivi de la dégustation à l’ancienne du vin de noix.
• Vue remarquable : depuis le promontoire, panorama sur la vallée de la Céou et Castelnaud, au lever du soleil.

Le parcours, peu fréquenté même en été, permet de toucher du doigt la vie rurale d’autrefois, avec ses murs en pierre sèche et ses cultures traditionnelles.

Au sud de Castelnaud, la rivière Céou – parfois surnommée la “petite Dordogne” – serpente entre sources pétrifiantes et grottes à concrétions. Une boucle de 14 km, praticable toute l’année, offre l’un des paysages les plus rafraîchissants de la région, idéale aux beaux jours.

• Départ et infos : église Saint-Michel, sentier balisé PR (balisage jaune), topoguide FFRandonnée “Autour de la Dordogne” (référence D024).
• À voir : gués sur la rivière, vestiges de moulins à farine, points de baignade (source : Office de Tourisme Sarlat-Périgord Noir).
• Faune aquatique : truite fario, écrevisses à pattes blanches et en juin, vols de libellules rares (Calopteryx splendens).
• Légende : le “Pont du Diable”, roche à manier avec précaution si l’on est superstitieux !

Le Céou, reconnu en 2021 “Rivière en Bon État Écologique” par l’Agence de l’Eau Adour-Garonne, offre un écrin de fraîcheur au cœur de l’été.

À Castelnaud, la randonnée ne s’arrête pas à la beauté des paysages : balades commentées, sorties botaniques et ateliers cueillette sont proposés toute l’année. L’association “Au Fil des Sentiers” propose chaque printemps des randonnées guidées accueillant plus de 350 participants selon les éditions (source : Sud Ouest).

• Visites thématiques : Histoire de la guerre de Cent Ans, initiation à la recherche de truffes, parcours “sur les traces des tailleurs de pierre”.
• Label “Territoire Vélo” : une grande partie des chemins sont partagés depuis 2022 avec des cyclotouristes, dans le respect des usagers (source : Dordogne-Périgord Tourisme).
• Initiative éco-responsable : ramassage collectif des déchets le long des sentiers après l’été, suivi d’un goûter de producteurs.

Les offices de tourisme locaux (Sarlat, Vallée Dordogne) tiennent à jour les infos sur routes praticables et déviations selon les saisons. Il est aussi possible de télécharger des fiches randonnée en PDF (Sarlat Tourisme).

• Cartes et balisage : Les circuits locaux sont balisés mais emportez la carte IGN 2036E. Le balisage jaune indique les “Promenades et Randonnées” (PR), le rouge et blanc pour les GR régionaux.
• Météo : Le climat, de type océanique dégradé, peut réserver d’étonnants écarts de température (la zone a connu 41°C en juillet 2019, source : Météo-France). Prévoir eau et protection solaire.
• Respect du patrimoine : Ne prélevez pas de pierres ni de plantes, certains secteurs sont classés Natura 2000, et les orchidées sont protégées.
• Transports : Castelnaud est desservi l’été par la navette “Sarlat Bus” depuis la gare SNCF et Sarlat.
• Gastronomie locale : Plusieurs fermes proposent des paniers pique-nique (foie gras, noix, pain de campagne) sur réservation (source : Marchés de Producteurs du Pays).

Randonner autour de Castelnaud-La-Chapelle, c’est entrer dans une carte postale vivante, où le patrimoine côtoie la nature sauvage. Entre les grandes boucles patrimoniales, les courts sentiers familiaux et les échappées solitaires sur les hauteurs, il existe une multitude de façons de découvrir la région, selon la saison, le niveau ou simplement vos envies.

Chaque année, de nouveaux tronçons s’ouvrent, certains sentiers sont restaurés par des bénévoles, prolongeant une longue tradition périgourdine du chemin partagé. Il ne reste qu’à choisir l’itinéraire du jour, chausser ses baskets et partir à la rencontre de ce territoire, où chaque détour réserve une surprise – et souvent, une rencontre humaine ou gastronomique inoubliable.